O astronauta Jim Lovell, comandante da missão Apollo 13 e coautor da famosa frase “Houston, temos um problema”, morreu aos 97 anos.
O piloto, que conseguiu retornar à Terra apesar de uma explosão em seu ônibus espacial – e interpretado por Tom Hanks no filme "Apollo 13", de Ron Howard – registrou 715 horas no espaço. Mas nunca pôs os pés na Lua.
O Space.com está prestando homenagem ao homem "que ajudou a transformar a missão lunar Apollo 13 de quase um desastre em um modelo de engenhosidade e sobrevivência" : Jim Lovell, 97, morreu na quinta-feira, 7 de agosto, em Lake Forest, Illinois, anunciaram autoridades da NASA, a agência espacial dos EUA, na sexta-feira, 8 de agosto. Lovell, então piloto naval, "entrou para a NASA em setembro de 1962, na segunda turma de astronautas da agência", lembra o Space.com , citando entre seus colegas de classe Neil Armstrong, membro da primeira tripulação a andar na Lua, e Ed White, o primeiro americano a andar no espaço.
Em abril de 1970, ele fez parte da tripulação da Apollo 13, sua quarta missão — um recorde na época — à Lua. Junto com o piloto do módulo lunar Fred Haise, eles se tornariam a quinta e a sexta pessoas a pisar no satélite da Terra. "Eles deveriam explorar um local chamado Fra Mauro, um planalto cuja topografia poderia fornecer informações valiosas sobre a geologia lunar", relata o New York Times . Mas depois que "um tanque de oxigênio explodiu no módulo de comando e serviço", os três astronautas tiveram que abandonar seu objetivo e "mudar para o modo de sobrevivência", explica o Space.com . Depois de "converter seu módulo lunar Aquarius em um bote salva-vidas", nas palavras de funcionários da NASA, eles conseguiram retornar à Terra.
Jim Lovell relatou essa missão excepcional em 1994 em seu livro Apollo 13: Perdidos no Espaço (Robert Laffont, 1995), coescrito com o jornalista científico Jeffrey Kruger, no qual se baseou o filme Apollo 13 (1995), de Ron Howard, que popularizou a frase de Lovell: "Houston, tivemos um problema". Tom Hanks herdou o papel de Lovell, ao lado de Bill Paxton (Haise) e Kevin Bacon (Jack Swigert, o piloto do módulo piloto). " Existem pessoas que ousam, que sonham e que levam outras a lugares que elas não iriam sozinhas. Jim Lovell [ ...] foi uma delas", reagiu Tom Hanks na sexta-feira em uma mensagem no Instagram.
O site de notícias de Hollywood Deadline explica que, embora "o filme tenha sido elogiado por sua fidelidade à realidade", ele "tomou algumas liberdades com a famosa fala. Embora o filme mostre Lovell, interpretado por Hanks, como o primeiro a proferir a declaração, foi Swigert quem, na verdade, a disse primeiro. Após o "OK, Houston, temos um problema" inicial de Swigert, o controle da missão pediu à tripulação que repetisse, e Lovell então disse: "Ah, Houston, temos um problema".
No total, Lovell registrou 715 horas de voo espacial, "mais do que qualquer astronauta dos programas pioneiros Mercury, Gemini e Apollo, criados pelos Estados Unidos como parte de sua corrida para colocar um homem na Lua com a União Soviética", segundo o New York Times . Mas o jornal ressalta: "O Capitão Lovell nunca realizou seu sonho de alcançar a superfície lunar".
Courrier International
